10.4.3

9.

As irmãs foram levadas pelas sacerdotisas de volta ao templo de Afrodite, e jogadas no chão como se fossem sacos de batatas.

- “Ei, cuidado!”

Logo reconheceram a mulher que encontraram da primeira vez que estiveram ali. A sacerdotisa se aproximou e colocou um bracelete de metal em cada uma. Eram tão apertados que, sem a chave para abrir, seria impossível tirá-los. A mulher guardou as três chaves num bolso.

- “Podem retirar a rede” disse, e as demais obedeceram.

- “Porque está fazendo isso conosco? Onde está Helena?”

- “Eu sinto muito, são ordens de Afrodite. Mas não se preocupem com Helena: ela voltou sã e salva para casa. A deusa não se importa mais com ela. É vocês quem ela quer.”

Aquilo era preocupante. Piper olhou para o bracelete em seu pulso. Passou a mão na superfície e notou que seus dedos ficavam impregnados de uma substância brilhosa e meio avermelhada. Examinou de novo, e reconheceu do que se tratava.

Naquele momento, Afrodite entrou na sala. Ela parecia triunfante.

- “Vejam só o que apanhei na minha rede... bruxas!”, ironizou.


- “O que fez com nossos poderes?” perguntou Paige.

- “Não lhe ensinaram a não usar seus poderes baratos contra uma deusa?”

- “Esses braceletes... Eles estão enfeitiçados com a mesma poção que havia nas algemas que nos prenderam em Pine Parrish!” constatou Piper.

- “Pelo menos burra você não é. Se Lilith tivesse feito direito seu trabalho eu não precisaria estar resolvendo todo problema sozinha agora.”

- “Então você era cúmplice de Lilith!”

- “É claro que não! Eu jamais me rebaixaria a isso! Não tive nada a ver com o trabalho sujo dela, eu não lido com demônios. No entanto, preciso reconhecer que Lilith me foi muito útil... se não fosse ela a vir até aqui me contar, eu só descobriria o relacionamento inapropriado que meu filho estava tendo quando já fosse tarde demais!”

- “Como é que é?” exclamou Phoebe.

Afrodite deu uma risada sinistra.

- “Lilith me trouxe a informação e, em troca, dei a ela a poção para suprimir os seus poderes. Até quando você pensava que ia manter seu namoro com Eros em segredo? Por acaso achava que conseguiria enganar a uma deusa? Seu atrevimento merece ser pago com a vida!”

- “Isso é um absurdo! Eu jamais soube que Coop era seu filho!”

- “Pois agora já sabe, e vai se afastar dele imediatamente! E não me importa que vocês sejam as Encantadas e que o Mundo Mágico inteiro esteja a seu favor, porque ninguém pode desafiar a vontade de uma deusa!

- “Se você fosse tão poderosa assim, não precisaria fazer esse teatro todo para nos apanhar!” desafiou Piper, lamentando que aquele bracelete a impedisse de mandar a insolente Afrodite pelos ares.

Mas Afrodite não se deu por achada.

- “Eu gosto de me divertir. Mas agora já estou farta de vocês!” Ela se virou para Phoebe: “Quero que se comprometa a nunca mais ver meu filho. Afinal, como você bem percebeu, ele na verdade não era totalmente sincero... O amor de vocês é uma mentira. Desista de Eros, e eu as deixo voltar para casa agora mesmo.”

- “Phoebe, não faça isso! Siga seu coração...” murmurou Paige.


Phoebe baixou a cabeça e pensou por alguns instantes.

- “Eu não vou fazer o seu jogo. O que há entre mim e Coop é assunto nosso, verdadeiro ou falso, é com ele que eu tenho que resolver as coisas. E não com você!”

- “Então ousa me desafiar?”

- “Eu não tenho que lhe dar satisfações sobre os meus sentimentos.”

O rosto de Afrodite se desfigurou. Ela estava furiosa.

- “Você e suas irmãs vão pagar caro por isso! Sacerdotisas, prendam as três!”

Mais de uma dezena de mulheres partiram para cima das irmãs, seguindo as ordens da deusa. Phoebe tentou lutar, mas as sacerdotisas estavam em maioria e não houve como resistir por muito tempo.

Elas foram dominadas e levadas para uma pequena sala, fechada por uma grossa porta de madeira. Havia apenas uma janela estreita em que podiam ver a parte externa do templo.

- “E agora, como vamos sair daqui?”

- “Me desculpem, eu não devia ter enfrentado Afrodite. Por minha causa vocês estão nessa encrenca!”

- “Isso não é verdade, você fez o que era certo. Seguiu seus sentimentos. Deusa ou não, ela não pode impor o fim do seu amor por Coop!”

- “Vamos enfrentar Afrodite juntas!” disse Paige.

E as três irmãs se abraçaram naquela cela fria.

10.

As primeiras luzes do sol entram pela pequena janela e vão bater no rosto de Piper, que faz uma careta e tenta continuar a dormir. Ela está sentada numa antiga poltrona, a única na sala onde as irmãs passaram a noite presas. Ao seu lado, Paige tenta se enrolar num tapete. Só Phoebe não conseguiu pregar o olho. Sentada no chão, coberta por uma manta, ela espera as irmãs acordarem.

Do corredor vem o barulho de pessoas que se aproximam. A porta se abre e algumas serviçais de Afrodite, lideradas por Zaira, entram na sala. Piper e Paige abrem os olhos, com uma cara sonolenta.

- “A Deusa quer vê-la” diz a mulher para Phoebe.

Piper prontamente se levanta.

- “Nós vamos também.”

- “Não. Devem ficar aqui, para sua própria segurança.”

- “É melhor obedecer, Piper”, diz Phoebe, contendo a irmã.

O grupo segue pelo corredor até o aposento onde Afrodite está confortavelmente deitada em um divã. Ela se levanta com calma. Parece mais bela do que nunca, com o rosto perfeito iluminado por um sorriso um tanto irônico.

- “Dormiu bem?”

- “Seu problema é comigo, porque não solta as minhas irmãs? Elas não fizeram nada para ter que passar por isso!”

- “Elas são minha garantia de que você vai fazer exatamente o que eu mandar.”

- “E o que você quer de mim?”

- “Ora, minha querida, quem quer alguma coisa aqui é você! Uma coisa que não lhe pertence... meu único filho!”

A expressão de Afrodite muda num instante. Ela está furiosa.

- “Pois vai ter que provar que o merece, ou pagará pelo seu atrevimento!”

- “Como posso provar a você que sou digna de Coop?”

- “Coop? O nome dele é Eros!” diz a Deusa, indignada. “Por Zeus, com que tipo de mulher meu filho foi se meter!”

Afrodite bufa de impaciência.

- “Ouça bem, mortal, porque não vou repetir. Você vai ter que provar o seu valor! Escolhi uma série de tarefas especialmente para isso. E você vai fazer tudo sozinha, nada de usar magia!”


- “Farei o que você mandar. Sabe bem que não seu feitiço não nos permite usar magia!”

O sorriso maldoso volta ao rosto da Deusa.

- “Minhas serviçais vão levá-la ao celeiro. Os grãos estão todos misturados, como vou poder usá-los assim? Você deve separar tudo. Não quero ver nenhum grão fora do seu monte! Tem até o fim do dia para fazer isso.”

Afrodite solta uma gargalhada e faz com a mão um sinal para que levem Phoebe dali.

As mulheres a conduzem para fora do templo até o local onde os cereais ficam armazenados. A porta do celeiro é aberta e Phoebe leva um susto: há uma quantidade imensa de grãos, num monte de quase cinco metros de altura. Cevada, arroz, trigo, feijões, milho... tudo misturado. É humanamente impossível separá-los dentro do prazo estipulado.

As mulheres fecham a porta, e a deixam sozinha naquele lugar sombrio e silencioso. Phoebe se deixa cair no chão, desesperada. Ela não pode evitar as lágrimas.

- “O que vou fazer agora? Jamais vou conseguir cumprir essa tarefa...e minhas irmãs vão pagar por isso!”

- “Não se preocupe. Nós vamos te ajudar.”

Surpresa por aquela voz, Phoebe olha para os lados. Mas... não há ninguém por ali.

- “Quem disse isso?”

- “Olhe para baixo, nós estamos aqui!”

Ela mal pode acreditar no que vê. A seus pés, milhares de formigas formam uma imensa mancha escura no chão. É dali que vem a voz.

- “Vocês estão falando comigo?”

- “Ouvimos o seu lamento. Temos nos alimentado desses grãos por toda nossa vida, então achamos justo ajudá-la com eles”.

Na sua frente, a mancha negra começa a se mover. As formigas se espalham por todos os lados. Logo, pequenos montes de cereais vão se formando. Maravilhada, Phoebe abre um sorriso.

- “Isso é incrível!”

Os montes de grãos vão crescendo rapidamente. No fim do dia, nada mais resta a ser separado.

- “Nem sei como agradecer a vocês, formigas!”

- “Agora, temos que ir. Afrodite está se aproximando, podemos ouvir os passos dela.”

Assim que os insetos desaparecem, a porta do celeiro de abre e Afrodite entra, com ar triunfal. Mas sua arrogância logo muda ao ver que a tarefa com que pensava derrotar Phoebe tinha sido realizada.

- “Mas como você fez isso!”

- “Como fiz não importa. A tarefa foi cumprida, e agora você tem que libertar minhas irmãs.”

- “Não tão depressa, menina... Aqui quem dá as ordens sou eu!” diz a Deusa, furiosa. “Amanhã bem cedo terei outra tarefa para você, e pode ter certeza de que dessa vez não será tão fácil assim!”